"Love and friendship" : intrigues et trahisons dans l'Angleterre du XVIIIe siècle

Whit Stillman adapte un court roman épistolaire "Lady Susan" écrit par Jane Austen durant sa jeunesse...

Le film nous plonge dans les salons de l'aristocratie anglaise pour nous raconter l'histoire de Lady Susan Vernon (Kate Beckinsale), une belle veuve désargentée prête à tout pour se remarier, en ménageant ses deux prétendants : Reginald DeCourcy (Xavier Samuel) et Sir James Martin (Tom Bennett)...

Manipulatrice née, elle est aidée dans ses stratagèmes par son amie Alicia (Chloë Sevigny), une américaine en exil...

L'atmosphère de l'époque est admirablement rendue, les costumes froufroutent à la ville comme à la campagne, les échanges sont caustiques à souhait mais Lady Susan Vernon n'arrive pas à la cheville de la Marquise de Merteuil...

Jouant toujours sur le seul registre de la méchanceté, l'héroïne sans scrupule nous lasse vite...