"Paris 1910-1937 : promenade dans les collections Albert Kahn" : une expo passionnante à la Cité de l'Architecture

Produite en partenariat avec le musée départemental Albert-Kahn, cette exposition explore à travers l'image, le Paris de la Belle époque. À partir des autochromes et des films produits par les opérateurs des Archives de la Planète, l'exposition dresse un portrait de la ville et révèle le glissement d'une capitale intemporelle vers une métropole soucieuse de progrès et tournée vers l'avenir.

Cette exposition est l'occasion de porter un regard nouveau sur un fond d'images atypique au sein de la production visuelle des premières décennies du 20ème siècle : les autochromes, premier procédé de photographie en couleur, et les films pris à Paris par les opérateurs des Archives de la Planète.

Les plaques autochromes, constituées de grains de fécules de pomme de terre teintées pour capter la lumière, sont en verre. Du fait de la fragilité de ce support, ce sont 120 fac-similés, accompagnés de rétroéclairages, qui seront exposés au palais de Chaillot.

Les Archives de la Planète, vaste entreprise lancée et financée entre 1909 et 1931 par le banquier Albert Kahn (1860-1940), mécène pacifiste, poursuivait l'ambition d'établir un dossier de l'humanité prise à un moment charnière de son histoire , à « l'heure critique » de changements aussi profonds qu'inéluctables pour reprendre les mots mêmes du géographe Jean Bruhnes, directeur scientifique du projet.

Avec près de 5 000 autochromes et 90 000 mètres de films, le fonds « Paris » des Archives de la Planète constitue l'un des plus importants fonds d'images photographiques, et cinématographiques du début du 20ème siècle consacré à la capitale. Resté relativement confidentiel en son temps et depuis, sa présentation dans le cadre de cette exposition n'en est que plus exceptionnelle.

On y découvre un Paris médiéval et populaire, la Seine en crue en 1910, la protection des monuments durant les bombardements de 1918, la construction des HBM (habitations bon marché), ancêtres des HLM, sur les vestiges de l'enceinte de Thiers démantelée entre 1919 et 1929, les façades des maisons closes, l'inauguration du Palais de Chaillot lors de l'exposition universelle en 1937, le percement du boulevard Haussmann achevé en 1925, et la réalité des friches aux portes de Paris où survivait le petit peuple des chiffonniers...

L'exposition nous permet également de visionner quelques films en couleur naturelle, rares témoignages de l’agitation des rues de Paris sur les Grands Boulevards ou la place de la Madeleine. Au milieu d’une circulation chaotique, chacun traverse comme il peut, jetant un regard intrigué à la caméra !

À noter que les 72 000 autochromes de la collection d’Albert Kahn sont déjà consultables en ligne en basse définition.

Une exposition rare à visiter en attendant la réouverture du musée en 2021 !