"Le retour des hirondelles" : un très joli film d'amour dans la Chine rurale

La Chine rurale est misérable mais le gouvernement chinois, qui déclare avoir éradiqué la pauvreté, a censuré puis interdit le film de Li Ruijun quelques mois après de très bons chiffres d'exploitation dans le pays - et a assigné à résidence le réalisateur !

Li Ruijin voulait filmer la province du Gansu où il est né avant qu'elle ne disparaisse au profit de l'urbanisation galopante et il le fait avec authenticité et tendresse tant envers les gens de la terre que les animaux...

Ma Youtie, interprété par le formidable Wu Renlin, vrai fermier et oncle du réalisateur, est exploité par son frère ainé et le propriétaire des terres qu'il cultive.

Cao Guiying, incarnée par l'actrice Hai Quing, est devenue lourdement handicapée à la suite de maltraitances répétées.

Lorsque leurs deux familles décident de marier ces deux réprouvés, il nait entre eux une délicate complicité que le scénario nous fait vivre au rythme des saisons, des semis et des récoltes...

L'âne de Ma Youtie qui est de tous les plans, constitue un personnage à part entière, fidèle et dévoué, travailleur acharné comme son maître qu'il suivra jusque dans sa nouvelle vie.

De très jolies scènes entre le mari et la femme comme la dégustation impromptue d'un poisson cuit dans la cendre ou une immersion dans les flots vifs d'une rivière pour combattre l'eczéma du blé, des moments forts comme la construction d'une maison de briques traditionnelles à mains nues, la poésie de la vie de tous les jours qui use les corps mais laisse les esprits libres de rêver à leur avenir...

Un film lent et somptueux (2h13) pour célébrer la noblesse des déshérités et dénoncer en filigrane la corruption rampante des autorités locales qui, contraste inouï avec la précaire charrette de Ma Youtie, roulent en BMW !