"Josep" : un témoignage poignant sur la Retirada

Suite aux trois années de guerre civile espagnole (1936-1939), opposant les nationalistes aux républicains, Franco finit par s'emparer de l'ensemble de l'Espagne. En janvier 1939, les troupes franquistes entrent dans Barcelone, dernier territoire insoumis. Dans les jours qui suivent, plus de 450 000 personnes cherchent à trouver refuge en France, c'est la Retirada (Retraite en français). S'y mêlent civils, militaires, officiels de la République espagnole se pressant sur les routes de Catalogne, par la frontière encore ouverte entre Andorre et Port-Bou.

Le 29 janvier, le gouvernement français applique son plan de barrage le long des Pyrénées et ouvre dans la nuit la frontière aux civils (femmes et enfants) et aux blessés qui sont majoritairement dirigés en train dans les centres d'hébergement répartis dans 70 départements. Dès la fin du mois de janvier, des camps sont mis en place vers lesquels les hommes valides sont dirigés dans un dénouement total. Josep Bartoli fait partie de ces hommes. Les principaux camps de la Retirada fonctionneront jusqu'en juin 1940 et seront repris par le gouvernement de Vichy qui renforcera le réseau et ouvrira de nouveaux camps comme celui de Rivesaltes en 1941.

Le dessinateur de presse Aurel,  dont c'est le premier long métrage, a découvert le travail de Josep Bartoli grâce au livre que lui a consacré son neveu Georges Bartoli. Fasciné par la première de couverture qui représente un républicain espagnol mi-homme, mi-squelette qui se tient sur ses béquilles, il a voulu nous faire revivre l'histoire du génial dessinateur et caricaturiste catalan dans ce film dessiné !

L'univers graphique du film évolue en fonction des étapes de la vie de Josep : au trait de crayon qui évoque le quotidien et l'enfer des camps, succède peu à peu la couleur au contact de Frida Kahlo et de son compagnon Diego Rivera dont il fait la connaissance au Mexique, où il parvient en 1943 après un long périple.

Josep qui dessine pour survivre est sauvé par un gendarme français qui l'aide à s'évader au risque de sa vie... C'est auprès de cet homme mourant, qu'il a remercié en lui donnant des dessins, que son petit fils Valentin va découvrir à son tour la vie et l’œuvre de Josep Bartoli !

Sergi Lopez (Josep), Gérard Hernandez (grand-père), Bruno Solo (gendarme) et quelques autres prêtent leurs voix aux personnages du film...

A voir sans modération !