"L'échange" : classieux ou too much ?

Exigeant en tout cas !

Didier Long avoue sa fascination pour Paul Claudel dont il met en scène "L'échange" dans sa seconde version (réécrite en 1951, 25 ans après la première), au Théâtre de Poche !

Le pitch pourrait faire croire à un vaudeville : "Sur la côte Est des États-Unis, Louis, l’indien rebelle fraîchement marié à Marthe, la française soumise, gardent la propriété du riche homme d’affaires Thomas Pollock Nageoire, et de sa femme Lechy, comédienne aux mœurs émancipées. Tensions et désirs écartèlent les membres de ce quatuor mal assorti jusqu’à les conduire à un marché provocateur : l’un propose d’acheter l’épouse de l’autre"…

Mais il n'en est rien !

Tout à la fois poétique et dramatique, la langue de Claudel est complexe, imagée, sensorielle, métaphorique, émaillée de quelques mots d'anglais... au point que le texte touffu devient presque inaudible à nos oreilles du XXIe siècle habituées à plus de linéarité ou d'univocité...

Le texte multiplie les entrées : origine, âge, niveau d'éducation et niveau social des protagonistes, réflexion sur l'amour, la religion, la morale, la quête d'absolu, la liberté, la réussite professionnelle, la place des femmes et des hommes...  et parle également des éléments : air, mer, feu, vent... au risque de nous perdre...

Comme dit Claudel dans une lettre à Marguerite Moreno en 1900 : "Je me suis peint sous les traits d’un jeune gaillard qui vend sa femme pour retrouver sa liberté. J’ai fait du désir perfide et multiforme de la liberté une actrice américaine, en lui opposant l’épouse légitime en qui j’ai voulu incarner “la passion
de servir”. En résumé, c’est moi-même qui suis tous les personnages, l’actrice, l’épouse délaissée, le jeune sauvage et le négociant calculateur. »

Les acteurs sont excellents (et plus particulièrement Pauline Belle dans le rôle de Marthe), le décor est inventif, la musique est présente mais pas trop...

Mais le texte est, de mon point de vue, plus fait pour être lu qu'écouté... pour en apprécier toute l'originalité, la force et la modernité !