"Gladiator II" : une fresque historique romancée dans l’empire romain

En l’an 2000, Rydley Scott signait Gladiator, qui racontait la rivalité opposant Maximus, général soutien fidèle de l’empereur Marc-Aurèle, interprété par Russell Crowe, et Commode, joué par Joaquin Phoenix, fils de Marc-Aurèle.

Film récompensé par 5 oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur acteur.

24 ans après, ce deuxième opus met en vedette Paul Mescal, dans le rôle de Hanno-Lucius, avec comme autres personnages principaux, Pedro Pascal, le général Acacius, héros de l’empire et époux de Lucilla, fille de Marc-Aurèle, à laquelle Connie Nielsen apporte sa présence lumineuse.

Enfin, Denzel Washington campe un maître de gladiateurs, ambitieux, manipulateur et complotiste, qui se rend indispensable et vise le trône.

Nous avons dès le début la révélation que Lucius, le héros de ces nouvelles aventures, est le fils de Maximus, né d’une liaison avec Lucilla, qui avait éloigné son fils pour le protéger.

A cette époque, deux co-empereurs règnent à Rome, Caligula et Geta, frères jumeaux à demi fous, qui passent le plus clair de leur temps au Colisée, lieu de combats de gladiateurs et de fêtes fastueuses.

Ce film, moins subtilement écrit que le premier, ce qui est souvent le cas des suites, plaira aux amateurs du genre « péplum », quelque peu en désuétude, qui le regarderont au premier degré en suivant ces aventures à la mise en scène spectaculaire et soignée, sans s’attarder sur une vérité historique qui n’est pas recherchée dans ce film.