Placé sous la tutelle de la Commission des Monuments historiques, le musée, dont les collections couvrent l’histoire des arts depuis l’Antiquité jusqu’à la Renaissance, a rouvert ses portes en mai 2022 après sept années de travaux.
L’histoire de l’hôtel de Cluny et la fondation du musée au 19e siècle sont intimement liées à la famille du Sommerard. Conseiller-maître à la Cour des comptes, Alexandre du Sommerard (1779-1842) a réuni une vaste collection consacrée aux arts du Moyen Âge et s'est installé en 1832 dans une partie de l’hôtel. Après sa mort, l’État acquiert en 1843 l’hôtel de Cluny et ses collections, riches de près de 1 500 objets. La même année, la Ville de Paris cède à l’État les thermes gallo-romains et le dépôt lapidaire qu'il contenait, dont le Pilier des nautes.
Edmond du Sommerard, fils d'Alexandre, enrichit considérablement la collection et fait plusieurs acquisitions majeures comme la rose d'or et l'antependium du trésor de la cathédrale de Bâle, la tenture de La dame à la licorne, ou encore les couronnes wisigothiques de Guarrazar.
Après la Seconde Guerre mondiale, le parcours du musée est entièrement repensé. Tandis que les œuvres antiques sont présentées dans le frigidarium des thermes, les objets médiévaux sont exposés selon un fil thématique ; la découverte fortuite des têtes de la galerie des rois de Notre-Dame de Paris en 1977 donne lieu à l'aménagement d'une nouvelle salle pour les accueillir.
Entièrement repensé, le musée de Cluny réunit aujourd'hui deux bâtiments exceptionnels : les thermes antiques de Lutèce (fin du Ier siècle) et l'hôtel des abbés de Cluny (fin du XVe siècle).
La visite s'articule autour d'un parcours chronologique en progressant d'une salle à l'autre (22 salles) : un voyage à travers 1500 ans d'art et d’histoire pour découvrir une diversité de collections : sculptures, objets d'orfèvrerie, vitraux, peintures, tapisseries, enluminures et objets de la vie quotidienne...
N'hésitez pas à prévoir 2 heures de visite pour admirer la multiplicité des chefs d’œuvre exposés !
Antiquité et premier Moyen Age (Ier-XIe siècle) : frigidarium, baignoire, pilier des nautes, orfèvrerie des celtes, trésor de Guarrazar, dyptique ivoire
Moyen Age central (XIe-XIIIe siècle) : sculptures extérieures de Notre Dame, fresque, chasse des rois mages, retable, crosseron, trésor de la cathédrale de Bâle
Moyen Age tardif (XIV-XVe siècles) : rose d'or, tapisseries Dame à la licorne, retable enfance du Christ, scènes de la vie du Christ, vitrail, encensoir, mesure pour la dîme